Un condannato a morte è graziato dal re, tuttavia per essere libero egli deve ancora superare una drammatica prova. Viene condotto in una stanza con due porte di ferro identiche, sorvegliate da due guardie. Gli spiegano che una porta conduce direttamente all’esterno del carcere, mentre l’altra si apre sulla fossa delle tigri. Il condannato deve scegliere la porta giusta, e per farlo può porre una sola domanda ad una sola guardia. Una delle due guardie dice sempre il vero, l’altra dice sempre il falso, ma quali siano l’una e l’altra non gli è dato sapere. Il condannato si avvicina ad una guardia, fa una domanda, ascolta attentamente la risposta e corre in direzione di una delle due porte, sicuro di trovarvi la libertà: quale domanda gli ha permesso di salvarsi?